D’apparence, rien ne les différencie, ils ont aussi la même odeur. La différence se situe dans leur génétique.

Appelées aussi « Chanvre », ces deux plantes font partie de la famille des Cannabaceae. On distingue le Cannabis Sativa L qui est le chanvre utilisé pour le CBD et le Cannabis Indica, aussi connu sous le nom de chanvre indien, marijuana, qui lui est utilisé pour son usage récréatif.

Le principal composé psychoactif du cannabis est le tétrahydrocannabinol (THC). Le cannabidiol (CBD) est également présent en grande quantité dans la plante.

• Le tétrahydrocannabinol (THC) se présente généralement sous forme de résine à laquelle sont agrégés des extraits de feuilles de plante. Il est le plus souvent mélangé à du tabac pour être fumé à des fins récréatives. Le THC est classé comme psychotrope, sa consommation est interdite en France et sa vente est illégale.
• Le CBD (cannabidiol) ne possède pas les mêmes propriétés « récréatives » que le THC. Le CBD n’est pas classé comme stupéfiant ou psychotrope, bien qu’il présente aussi des effets psychoactifs via une interaction avec le système sérotoninergique qui explique son effet apaisant (la sérotonine est un neurotransmetteur cérébral intervenant notamment dans la régulation de l’humeur, du sommeil, de la douleur). La consommation de CBD n’est pas interdite et sa vente est libre dans différents types de structures (magasins spécialisés, pharmacies, sites Internet).

Le CBD et le THC étant 2 composés actifs présents dans les feuilles de cannabis, les produits à base de CBD peuvent contenir des traces de THC. Seule la qualité du CBD acheté peut garantir qu’il est suffisamment purifié et ne contient plus de quantités significatives de THC.